Mijn reis

Ik ben Diederik Rus, Founder van De Vrije Ondernemer. Tijdens mijn studie Bedrijfskunde 

aan de Erasmus Universiteit Rotterdam begon ik – vanaf mijn studentenkamer – met ondernemen. 

Gedurende 18 jaar ondernemerschap doorliep ik, samen met mijn compagnons, alle groeifasen 

van een bedrijf: van pionieren op de studentenkamer t/m succesvolle groei naar marktleider met ruim 

150 medewerkers, hoge omzet en winstgevendheid. 

Een Fusie met een concurrent en een succesvolle Exit waren onderdeel van mijn reis.

De onderneming was actief in de reisbranche en e-commerce in de Benelux.

Bekende merken waren o.a. Vliegtickets.nl, Vliegtickets.be, Woldticketcenter.nl/WTC.nl en Schipholtickets.nl.

Na de exit ben ik mij gaan bezighouden met investeringen en coaching van ondernemers en Management Teams.

Gestructureerd groeien

Door de organisatie zodanig in te richten rondom duidelijke functies en verantwoordelijkheden, draaide de daily business ook operationeel zonder mij, waardoor ik vrijheid kreeg om te werken aan de toekomststrategie: starten in een ander land (Vliegtickets.be), strategische projecten en groeien langs People, Strategy, Execution en Cash. Maar ik kreeg ook tijd voor waardevolle gesprekken met groeicoaches, strategy consultants, M&A adviseurs, concurrenten, leveranciers en klanten. Bedrijfskundige theorieën, waaronder ook het boek The Rockefeller Habits (voorloper ScalingUp methodiek), hielpen mij om mijn uitdagingen als ondernemer in de praktijk te structureren en op te lossen.

Exit Ready

Op een gegeven moment kregen we als eigenaren de visie dat er veel consolidatie zou gaan plaatsvinden in onze branche, wegens de lagere marges vanuit leveranciers en opkomende concurrentie vanuit het buitenland. Dit betekent andere partijen overnemen, fuseren of zelf onderdeel worden van een groter geheel. En ondertussen werd er ook regelmatig op onze deur geklopt. We wilden alle opties openhouden. 

Vanuit deze visie zijn wij gaan toewerken naar het “Exit Ready” maken van ons bedrijf. Dat wil zeggen dat de onderneming verkoopbaar en verkoopklaar wordt gemaakt. Niet omdat we op dat moment moesten of wilden verkopen, maar omdat we, indien nodig, in de toekomst de beste mogelijkheid wilden hebben om dat te doen in het belang van de onderneming en de eigenaren.

Onderdeel van het verkoopklaar-traject was een fusie met een concurrent, waardoor we dankzij grote synergievoordelen een nog sterkere onderneming bouwden, die interessant was voor zowel Strategische kopers als institutionele partijen, zoals Prive Equity Fondsen.

Uiteindelijk heeft dit geleid tot een succesvolle Exit, goed voorbereid en onder eigen regie en timing.

Coaching

Mijn reis leerde dat er twee "Vrijheidstrajecten" zijn die je als ondernemer kunt doorlopen. Allereerst om als ondernemer AAN je bedrijf te gaan werken in plaats van erin.  En vervolgens het traject om je onderneming verkoopbaar en verkoopklaar te maken onder eigen regie en timing. 

Mijn kennis en ervaring geef ik nu door aan andere ScaleUp ondernemers in mijn rol als ScaleUp Coach (in nauwe samenwerking met ScaleUp Company) en sinds kort als Exit Ready Coach.